事故車是指由非自然損耗的事故，造成車輛傷損，導致機械性能、經濟價值下降的車輛為事故車。 事故車一般是指存在結構性損傷的車輛。 泡水車、火燒車等也都屬于事故車，只不過屬于“特殊事故車”這一類。
以下是事故車的認定標準：
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車輛外觀的變化：若車輛外觀出現明顯的撞擊痕跡或變形，可以初步認定為事故車。
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車內安全設施的變化：例如安全帶、安全氣囊等設備受到破壞或失效，也可以認定為事故車。
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車輛的維修和保養記錄：若車輛曾出現重大事故并進行了修復，而維修義務人沒有如實告知，則也可以認定為事故車。
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車輛出險記錄：對于有一定經濟損失的事故，可以查閱車輛的出險記錄，若事故次數較多或曾發生較嚴重的事故，則可以認定為事故車。
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車輛的行駛性能：若車輛的性能出現明顯的異常，如無法正常行駛或轉向不靈等，也可以認定為事故車。
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結構性損傷：縱梁有焊接、切割、整形、變形的車輛；減振器座有焊接、切割、整形、變形的車輛；ABC柱有焊接、切割、整形、變形的車輛。
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安全氣囊彈出：因撞擊造成汽車安全氣囊彈出的車輛。
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水泡車：車身經水浸泡超過車身二分之一，或積水進入駕駛艙的車輛。
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火燒車：車身經火焚燒超過0.5平方米，經修復仍存在安全隱患的車輛。
